Urbanisation in South Africa has resulted in the degradation of aquatic ecosystems across a rural-to-urban gradient; impacting the availability of clean water. Biological organisms, including fish assemblages, have been used as indicators of environmental change, as part of monitoring programmes designed to protect and improve aquatic ecosystem conditions. However, the effectiveness of individual freshwater fish species as bio-indicators for urban impacts has not yet been evaluated. This study investigated the occurrence of freshwater fish species across three urban gradients within the upper Crocodile River sub-management area as potential bio-indicators. Having collected presence and absence data, five native fish species were determined to be widespread. Their effectiveness as bio-indicators for six environmental drivers, identified through principle component analysis, was assessed using species stressor-response curves derived from logistic regression analysis. Of the five species, the largescale yellowfish (Labeobarbus marequensis) and stargazer catfish (Amphilius uranoscopus) showed potential to be effective bio-indicators for urban impacts on aquatic water quality and instream habitat. These taxa, as effective urban bio-indicators, have the potential to improve the efficiency of urban river health assessments through reducing data gathering and staff training requirements.

OBJECTIVE: There are limited data on symptomatic hyperlactataemia caused by antiretroviral therapy (ART) in resource-limited settings. We assessed individuals who developed symptomatic hyperlactataemia on ART in an outpatient clinic in South Africa. DESIGN: A retrospective record review was performed on patients attending the clinic from January 2004 to December 2005. RESULTS: Thirty-five patients, all on stavudine-containing regimens, developed symptomatic hyperlactataemia. The incidence in this population was 20.5 cases per 1 000 person-years of ART with an associated mortality of 21%. The major risk factor was being female (risk ratio (RR) 3.27). Significant clinical symptoms preceding symptomatic hyperlactataemia include nonspecific gastrointestinal symptoms, weight loss, and development of symptomatic neuropathy. CONCLUSIONS: The incidence of symptomatic hyperlactataemia in our population was high. Simple clinical measures, such as neuropathy symptoms and monitoring of weight, may alert the clinician to impending symptomatic hyperlactataemia. Early diagnosis expedites safe outpatient care and switching of ART regimens without interruption, in many cases.

OBJECTIVE: To determine the operational effectiveness of the South African programme for preventing mother-to-child transmission (PMTCT) of HIV in reducing rates of early transmission of infection. METHODS: Participants were mother-infant pairs who participated in the South African PMTCT programme between October 2002 and November 2004. This was a prospective cohort study. Three sites in different provinces were selected to represent differences in socioeconomic status and HIV prevalence. Data on antenatal care and labour ward care were obtained from maternal interviews and from reviews of medical records. A total of 665 mother-infant pairs in which the mother was HIV-positive were recruited and 588 (88.4%) were followed up at 3 or 4 weeks postpartum to determine the HIV status and vital status of the infant. FINDINGS: Rural participants were significantly poorer and their health care was significantly worse. Women of higher socioeconomic status and those who received better counselling were more likely to be treated with nevirapine. Rates of early HIV transmission ranged from 8.6% to 13.7%. Maternal viral load was the only statistically significant risk factor for transmission. After adjusting for maternal viral load and prevalence of low birth weight, the odds of transmission were 1.8 times higher at the rural site. Controlling for having had > 4 antenatal visits and any delivery complication reduced the odds of transmission to 1.5 higher at the rural site. CONCLUSION: Rates of early transmission of HIV in an operational setting using single-dose nevirapine administered both to mother and child are similar to those obtained in clinical trials. Scaling up access to antiretroviral regimens for women will further reduce transmission to infants.

OBJETIVO: Determinar la eficacia operacional del programa sudafricano de prevención de la transmisión de la madre al niño (PTMN) del VIH en lo que respecta a la reducción de las tasas de transmisión temprana de la infección. MÉTODOS: Se analizó la evolución de pares de madre y lactante que participaron en el programa de PTMN de Sudáfrica entre octubre de 2002 y noviembre de 2004. En este estudio prospectivo de cohortes se seleccionaron tres sitios de diferentes provincias para que estuvieran representados los distintos estatus socioeconómicos y prevalencias de la infección por VIH. Los datos sobre la atención prenatal y en las salas de parto proceden de entrevistas maternas e historias clínicas. Se reclutó a un total de 665 pares de madre y lactante en que la madre era VIH-positiva, lográndose someter a seguimiento a 588 (88,4%) de ellas a las 3 o 4 semanas tras el parto para determinar su serología VIH y el estado del lactante. RESULTADOS: Las participantes rurales eran significativamente más pobres y la atención sanitaria que recibieron fue significativamente peor. Las mujeres de estatus socioeconómico más alto y las que recibieron mejor asesoramiento presentaron una mayor probabilidad de ser tratadas con nevirapina. Las tasas de transmisión temprana del VIH se situaron entre el 8,6% y el 13,7%. La carga viral materna fue el único factor de riesgo de transmisión estadísticamente significativo. Después de ajustar los datos en función de la carga viral materna y de la prevalencia de peso bajo al nacer, la probabilidad de transmisión resultó ser 1,8 veces mayor en el sitio rural. Controlando el número de visitas prenatales (> 4) y las posibles complicaciones del parto, el factor de aumento de la probabilidad de transmisión en el sitio rural se reducía a 1,5. CONCLUSIÓN: Las tasas de transmisión temprana de la infección por VIH en un entorno operacional de administración de una sola dosis de nevirapina a ambos, madre y niño, son similares a las observadas en ensayos clínicos. La expansión del acceso a los regímenes antirretrovirales para las mujeres reducirá aún más la transmisión a los lactantes.

OBJETIF: Déterminer l’efficacité opérationnelle du programme de prévention de la transmission de la mère à l’enfant du VIH (PTME) mené en Afrique du Sud dans la réduction des taux de transmission précoce de l’infection. MÉTHODES: On a choisi comme sujets de l’étude des couples mères-enfants ayant bénéficié du programme PTME pour l’Afrique du Sud entre octobre 2002 et novembre 2004. Ces couples ont fait l’objet d’une étude prospective de cohorte. On a sélectionné trois sites dans des provinces différentes afin de prendre en compte les écarts de statut socioéconomique et de prévalence du VIH. Des entretiens avec les mères et une analyse des dossiers médicaux ont permis d’obtenir des données sur les soins anténatals et ceux dispensés en salle de travail. On a recruté au total 665 couples mères-enfants comprenant une mère séropositive, parmi lesquels 588 (88,4 %) ont été suivis 3 à 4 semaines après l’accouchement pour déterminer le statut vital et le statut à l’égard du VIH du nourrisson. RÉSULTATS: Les sujets de l’étude vivant en milieu rural étaient nettement plus pauvres et leur état de santé sensiblement plus dégradé par rapport aux sujets de milieux urbains. La probabilité de recevoir un traitement par la névirapine était plus forte chez les femmes de statut socioéconomique élevé et chez celles ayant été bien conseillées. Les taux de transmission précoce du VIH se situaient entre 8,6 et 13,7 %. La charge virale maternelle s’est révélée le seul facteur de risque ayant une influence statistiquement significative. Après ajustement pour la charge virale et la prévalence des faibles poids à la naissance, la probabilité de transmission du virus pour le site rural était 1,8 fois supérieure à celle en milieu urbain. En contrôlant pour les femmes du site rural ayant bénéficié de 4 visites anténatales au moins et dont l’accouchement s’était opéré sans aucune complication, la probabilité de transmission pour ce site est passée à 1,5 fois celle du site urbain. CONCLUSION: Les taux de transmission précoce du VIH obtenus dans un contexte opérationnel en administrant une dose unique de névirapine à la mère et à l’enfant sont similaires à ceux enregistrés dans des essais cliniques. L’élargissement de l’accès pour les femmes au traitement antirétroviral permettra de réduire davantage la transmission du VIH aux nourrissons.